Рэкет (ударение на «э») это собирательное название разного рода преступлений с целью вымогательства денег у тех, кто, по мнению рэкетиров, имеет достаточное их количество. Английское слово racket восходит к итальянскому ricatto, что можно перевести как «вымогательство».
Рэкет пришёл в Россию в самом начале 1990-х годов, сразу же после появления частного бизнеса, как мелкого, так и более солидного. Рэкетиры ввели практику принудительного «крышевания» любого бизнеса: владелец платил крышующим бандитам дань в виде процента от своей выручки в обмен на защиту от других рэкетиров. Таким образом российские города оказались поделены на сферы влияния преступных группировок. Те, кто отказывался платить дань рэкетирам... ну в общем, плохо кончали. С приходом так называемой «стабильности» рэкет значительно поугас, однако большинство рэкетиров осталось на свободе и те, кто выжил, превратились в крупных и солидных бизнесменов.